Futur • Vision Pro : la réalité augmentée au doigt et à l’œil

La semaine dernière, Apple a présenté le Vision Pro, un masque de réalité virtuelle et augmentée. Attendu de pied ferme depuis des années, ce nouvel appareil, digne d’un film de science-fiction, a été le clou du spectacle de la Keynote du 5 juin dernier.

Avec le Vision Pro assiste-t-on aux prémices d’une nouvelle ère comme cela a été le cas avec l’iPhone à sa naissance ? Pour l’instant, nous en sommes encore loin, mais il est très probable que l’avenir de l’informatique en général soit bousculé par cette nouvelle génération de périphériques.

Le Vision Pro n’est pas un casque de réalité virtuelle comme on peut le voir chez Meta (Facebook) avec le Meta Quest.
Alors que ce dernier nous immerge dans un univers totalement artificiel, l’appareil d’Apple joue la mixité. Il mélange réalité augmentée et réalité virtuelle. Cela donne un résultat moins dépaysant ou désagréable puisque vous voyez la pièce qui vous entoure dans sa réalité. Ce sont des éléments comme des fenêtres ou des icônes qui viennent se superposer par-dessus l’environnement réel. Et Apple a bien fait les choses puisque ces morceaux d’interface s’accordent avec la structure de la pièce. Par exemple, une fenêtre projette une ombre portée sur la table. Si vous déplacez cette fenêtre l’ombre portée la suite en s’adaptant au sol ou aux autres meubles.

Définir le Vision Pro comme un simple masque de réalité augmentée et virtuelle serait réducteur. Apple le définit comme un nouveau type d’ordinateur, un ordinateur spatial. Ici, l’espace est autour de vous et non au-delà des nuages.
Il ne s’agit pas du premier appareil de ce type, loin de là. En plus de Meta, cité plus haut, d’autres sociétés très connues tentent de se démarquer comme Oculus, Sony, HTC et bien d’autres. Si vous suivez l’actualité d’Apple, peut-être vous souviendrez-vous qu’en 2007, quand l’iPhone a été annoncé, il ne s’agissait pas non plus du premier smartphone. Cependant, l’appareil a été développé sous d’autres angles de vue avant de devenir le phénomène qu’il est. Cela veut-il dire que le Vision Pro suivra la même voie ? On ne peut répondre à cette question à l’heure actuelle, mais il est probable que cela va fortement changer la vision qu’ont les autres concurrents. Récemment, il se murmurait que Samsung, en plein développement de sa propre solution, aurait repoussé sa présentation après avoir vu celle d’Apple.

Un appareil de ce type, aussi exceptionnel soit-il sur le papier ou en démonstration, se doit d’être destiné à différentes tâches. Avant tout, il est destiné aux professionnels. C’est du moins ce que laisse penser son nom. Cependant, la présentation d’Apple a principalement montré une utilisation personnelle. Pour autant, les deux versions sont possibles. Pour un pro, le masque va servir à travailler en utilisant les applications disponibles. Pour l’heure, il est certain que les applications développées par Apple comme Pages ou Numbers seront de la partie. Mais en théorie, n’importe quel logiciel s’utilise avec le Vision Pro car l’écran de votre Mac se déporte au besoin devant vos yeux.

Toujours côté pro, il y aussi l’utilisation du masque pour de la visioconférence avec FaceTime (mais aussi Zoom ou Teams). Comme l’utilisateur porte un masque, les participants auront droit à une représentation en trois dimensions réaliste qui réagit comme le visage d’origine.

Le particulier a également de quoi s’occuper entre des jeux à venir et le visionnage de films ou séries. Avec le masque sur le nez, vous avez droit à un écran qu’il est possible de redimensionner comme vous le souhaitez. Le reste de la pièce, toujours visible, peut être assombri ou remplacé par un paysage virtuel. Grâce à une molette physique, il est possible de modifier le degré d’immersion dans lequel on se trouve.
À l’avenir, et avec la modification des comportements, car la concurrence aura son mot à dire, d’autres utilisations seront rendues possibles.

Pour naviguer dans l’environnement augmenté, vous utilisez vos yeux, vos doigts et la parole. Vous faites défiler des fenêtres, choisissez des icônes ou redimensionnez un écran sans faire de grands gestes. Quand vous êtes occupé à une tâche qui accapare votre attention (travail ou visionnage vidéo), la face avant du masque s’illumine de différentes couleurs pour l’indiquer.

En revanche, si vous êtes accessible, vos yeux sont visibles. Enfin, ce ne sont pas vos yeux, mais une représentation 3D. Ainsi, vous n’êtes pas complètement fermé au monde réel qui vous entoure. Quand une personne s’approche de vous, l’activité à l’écran se met en pause afin de vous laisser entrevoir le nouvel arrivant.

Le Mac embarque macOS, l’iPhone a iOS et le Vision Pro utilise visionOS. Cette nouvelle plateforme est développée spécifiquement pour le masque. Comme dit plus haut, elle fonctionne grâce à des gestes de la main ou au mouvement des yeux. Le système affiche des icônes et de fenêtres familières.

Passons à la partie technique. Le Vision Pro est un concentré de technologies. Durant son développement Apple a déposé plus de 5000 brevets à ce sujet. Pour commencer, le masque embarque une puce M2 digne d’un ordinateur actuel. Elle est épaulée par un nouveau type de processeur baptisé R1. Ce dernier est destiné à traiter les informations provenant des nombreux capteurs et caméras situés dans et autour de l’appareil.

À l’intérieur, deux écrans de la taille d’un timbre-poste se trouvent face aux yeux. Leur qualité est supérieure à celle d’un écran 4K avec 23 millions de pixels et un taux de rafraîchissement de 90/96 Hz. En tout, ce ne sont pas moins de 12 caméras et capteurs qui sont intégrés, accompagnées par 6 micros. Un scanner LiDAR est aussi présent afin de mesurer les distances autour de vous.

De chaque côté du masque sont situés des haute-parleurs qui émettent un son personnalisé d’après votre environnement et les matériaux des objets qui vous entourent.

Le Vision Pro possède une batterie déportée. Si elle avait été sur l’appareil, il aurait été gênant et lourd à porter. Si sa durée ne dépasse par deux heures, il est possible de se raccorder à une prise secteur. Les rumeurs disent qu’Apple est en cours de développement de batteries interchangeables.

Pour vous identifier avec vos appareils Apple, vous utilisez un code ou la reconnaissance de l’empreinte d’un doigt ou du visage. Avec le Vision Pro, un nouveau système d’authentification a été développé. Optic ID reconnaît les détails de l’iris de l’œil, une reconnaissance largement au-dessus de ce que vous connaissez.

Les données personnelles sont très bien protégées puisque, d’après ce qui a été présenté, elles sont traitées directement sur l’appareil, sans jamais en sortir.

Si le Vision Pro a été présenté début juin, il ne sera pas disponible à la vente avant janvier 2024… aux États-Unis uniquement. Il est probable que la rareté de certains composants soit l’une des causes de ce retard. Une autre raison est sans doute que le masque n’est pas entièrement prêt et qu’il était vital pour Apple de lancer un pavé dans la mare face à ses futurs concurrents.
Ce concentré de technologies, fruit du développement de plusieurs années, n’est pas à la portée de toutes les bourses. Le Vision Pro sera lancé au prix de 4000$. Les rumeurs prédisent une version grand public (le Vision One ?) plus accessible d’ici à fin 2025.

Le Vision Pro est prévu pour être lancé dans plusieurs mois, ce qui signifie que toutes les possibilités ou les composants dont nous parlons ici seront peut-être différents.

Pour voir en vidéo toutes les possibilités du Vision Pro, regardez cette vidéo officielle de présentation proposée par Apple.

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